¿ Amamantar: ¿Está mi bebé recibiendo suficiente leche?

No puede saber exactamente cuánta leche está tomando su bebé mientras lo está amamantando. No obstante, puede saber si su lactancia es exitosa prestando atención a ciertos signos. Los bebes amamantados que se alimentan bien exhiben típicamente las siguientes características durante su primer mes de vida.

1. Usted comenzará a producir leche en abundancia de 2 a 4 días después del nacimiento de su bebé.

   Si su bebé parece hambriento después de la mayoría de sus sesiones de lactancia, o cree que no tiene leche a más de 4 días del parto, infórmele al médico de su bebé y hágalo pesar.

2. Su bebé se prende a su seno correctamente y chupa rítmicamente por lo menos durante 10 a 15 minutos en cada lactancia.

   A veces su bebé puede hacer una pausa mientras se está alimentando. No obstante, debería amamantarse vigorosamente durante la mayor parte de la sesión de lactancia. Debe escuchar que su bebé trague periódicamente mientras está amamantando.

   Deje que su bebé se alimente del primer seno hasta que se haya descargado bien. Cuando su bebé comience a chupar con menos vigor, trague menos o comience a dormirse, puede hacerlo eructar, cambiarle los pañales y despertarlo para que comience a amamantar del segundo seno. Generalmente, los bebés toman más leche durante una sesión de lactancia cuando se alimentan de ambos senos. Como el primer seno se descarga mejor, comience la siguiente sesión con el otro seno. De esa manera ambos senos recibirán la misma cantidad de estimulación y descarga.

3. Su bebé recién nacido se amamantará por lo menos 8 veces cada 24 horas.

   Alimente a su bebé siempre que muestre señales de hambre, por ejemplo cuando se despierta de la siesta, está alerta, se lleva una mano a la boca, voltea su cabeza, o mueve la boca o la lengua. Recuerde que el llanto es un signo tardío de hambre, y es posible que un bebé no se alimente bien después de haber llorado por mucho tiempo. En las primeras semanas es probable que el bebé quiera lactar cada 1 1/2 a 3 horas, con un lapso más largo (de hasta 5 horas) entre lactancias de noche. Es probable que los bebés recién nacidos que se alimenten menos de 8 veces en 24 horas, o que duerman toda la noche, no reciban la cantidad de leche suficiente. Es posible que a veces tenga que despertar a su hijo para alimentarlo. Algunos bebés no exigen ser amamantados tan frecuentemente como deberían, sobre todo en las primeras semanas de vida.

4. Su bebé parece satisfecho después de amamantar y puede quedarse dormido en su segundo seno.

   Cuando los bebés amamantados parezcan tener hambre después de la mayoría de sus lactancias, porque lloran, se chupan las manos o necesitan con frecuencia un chupón después de lactar, quizás no estén recibiendo la cantidad suficiente de leche.

5. Sus pechos están llenos antes de cada lactancia y más blandos después que el bebé se ha amamantado.

   Es posible que uno de sus senos gotee leche mientras su bebé está tomando del otro lado. Después del intervalo mayor entre lactancias por la noche, debería sentir que sus senos están particularmente llenos.

6. Su bebé orina 6 ó más veces por día una vez que le ha bajado la leche.

   La orina debería ser incolora, no amarilla. Si el pañal parece tener un polvo rojizo, como si fuera de ladrillo, después que el bebé haya cumplido 3 días de edad, es probable que su orina sea demasiado concentrada y que su bebé no esté tomando la cantidad de leche suficiente.

7. Los movimientos de vientre de su bebé son parecidos al queso blanco y mostaza al 4 ó 5 día de vida.

   Las evacuaciones parecidas al queso blanco y mostaza se llaman "heces lácteas". Si su bebé sigue teniendo un meconio oscuro, verde o heces de color café cuando tiene 5 días de edad, hable con su profesional médico o consultor de lactancia. También debería pesar a su bebé para ver si está tomando la cantidad suficiente de leche.

8. Su bebé mueve el vientre 4 ó más veces por día, con evacuaciones de buen tamaño.

   Muchos bebés lactantes mueven el vientre cada vez que se amamantan durante las primeras 3ó 4 semanas de vida. Si su bebé recién nacido mueve el vientre menos de 4 veces por día, debería hacerlo pesar para ver si está recibiendo la cantidad de leche suficiente.

9. Es posible que tenga los pezones sensibles durante los primeros días de lactancia, sobre todo al comenzar las sesiones. Estas molestias deberían desaparecer al finalizar la primera semana de lactancia.

   Si tiene un dolor agudo en los pezones que dura mientras está amamantando al bebé, o que no mejora a los cinco días del nacimiento, es probable que su bebé no se esté amamantando correctamente. Si su bebé no se prende bien al seno para chupar, es posible que no esté tomando la cantidad suficiente de leche. Si sus pezones están muy sensibles, pídale al pediatra de su bebé que verifique su peso y lo remita a un especialista en lactancia para ver cómo se está amamantando su bebé.

10. Una vez que le baje la leche, su bebé debería ganar peso rápidamente, por lo menos 1 onza por día durante el primer par de meses de vida.

    La única manera de estar absolutamente seguro que su bebé está tomando la cantidad de leche suficiente es pesándolo periódicamente. Si su bebé no está subiendo la cantidad suficiente de peso, es posible que su producción de leche sea baja o que su bebé no se esté amamantando en forma efectiva. Estas dificultades de la lactancia serán más fáciles de superar si las reconoce y las trata temprano. El pediatra de su bebé la puede ayudar a desarrollar un plan de alimentación para usted y su bebé, o la puede remitir a un especialista en lactancia.

11. A las 2 ó 3 semanas después del parto, puede llegar a notar las sensaciones asociadas con el reflejo de eyección, o bajada, de la leche.

    La lactancia libera una hormona llamada oxitocina. Esta hormona causa cólicos en el útero. Estos"entuertos" durante la lactancia son más notorios que cualquier otra sensación temprana de lactancia. En general desaparecen entre 7 y 10 días después del nacimiento de su bebé.

    Las sensaciones del reflejo de descenso de la leche son un hormigueo, cosquilleo u opresión en los senos cuando comienza a salir la leche. Cuando ocurre la bajada de la leche su bebé puede comenzar a engullirla. Es posible que se gotee o rocíe leche del otro seno. También es posible que la leche comience a bajar con sólo escuchar el llanto de su bebé, aún antes de que comience a amamantarse.