Fractura de codo

¿Qué es una fractura de codo?

Una fractura de codo ocurre cuando la parte del codo llamada olécranon se rompe o se raja. El olécranon es la punta del hueso que se palpa directamente debajo de la piel del codo. Se extiende desde uno de los huesos inferiores del brazo, llamado cúbito. El olécranon no está protegido por los músculos ni por otros tejidos blandos.

¿Cómo se produce?

Las fracturas de codo suelen producirse como resultado de una lesión, ya sea por una caída o un golpe directo en el codo. A veces, los huesos lesionados se desalinean con respecto a los demás huesos de la articulación del codo. Esto se llama luxación.

Los huesos de los niños son diferentes de los huesos de los adultos. En primer lugar, son más flexibles. A veces, los huesos se rajan como la rama verde de un árbol vivo en lugar de partirse como una rama seca. Otras veces, los huesos simplemente se doblan un poco. La segunda diferencia importante es que los huesos de los niños todavía están desarrollándose, creciendo desde áreas cercanas a los extremos de los huesos llamadas cartílagos de crecimiento. Las fracturas en el cartílago de crecimiento pueden ser difíciles de ver en las radiografías y pueden afectar el crecimiento del hueso. A veces, son necesarias pruebas especiales para diagnosticar las fracturas en esta área.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de una fractura de codo incluyen:

• dolor intenso;
• hinchazón;
• dificultad para doblar y enderezar el codo;
• sensación de chirrido cuando se mueve el codo causada por los huesos quebrados que rozan entre sí;
• espasmos musculares;
• deformidad evidente del codo;

¿Cómo se diagnostica?

El profesional médico de su hijo hablará con usted y su hijo sobre cómo se lesionó el codo, examinará el codo y otras áreas lesionadas y realizará una radiografía del codo.

¿Cómo se trata?

El tratamiento para la fractura de codo de su hijo dependerá del tipo de lesión. Si la articulación está dislocada, entonces habrá que volver a alinear los huesos. Si sólo se quiebra una pequeña parte en el extremo del hueso, se puede tratar con una férula o un yeso. Si una parte mayor del hueso está quebrada o si la fractura se produce en la articulación, entonces puede que su hijo necesite cirugía para arreglar el hueso. Puede que a su hijo también se le coloque un cabestrillo para apoyar el codo.

¿Cómo puedo ayudar en el cuidado de mi hijo?

Para reducir la hinchazón, mantenga el codo lesionado levantado sobre almohadas cuando su hijo esté descansando. El primer día o los dos primeros días, puede colocar bolsas de hielo en el codo lesionado. Coloque una bolsa de hielo durante 10 minutos y luego sáquela durante al menos 20 minutos antes de volver a colocarla.

La mayoría de los materiales del yeso no están fabricados para que se mojen. Si su hijo necesita un yeso que pueda mojarse, consulte a su profesional médico. Él determinará si la fractura podría tratarse de forma segura con un yeso impermeable.

No deje que su hijo se rasque alrededor del yeso ni que introduzca cosas por debajo, ya que puede causar una infección.

¿Cuánto tiempo durarán los efectos?

Los niños tienden a cicatrizar más rápido que los adultos, pero el tiempo de cicatrización varía de un niño a otro. Por regla general, la mayoría de las fracturas se consolidan en 4 a 6 semanas. El profesional médico de su hijo quizás repita las radiografías para controlar el ritmo de la consolidación 2 o 3 semanas después de la lesión.

Según el tipo de lesión y de cómo se la trate, es posible que su hijo necesite hacer ejercicios de rehabilitación. En general, los preadolescentes son tan activos que recuperan la fuerza y la flexibilidad sin fisioterapia.

¿Cuándo debo llamar al profesional médico de mi hijo?

Llame inmediatamente (o vaya a la sala de emergencia) cuando se presenten los siguientes casos:

• Su hijo tiene más dolor, enrojecimiento, temperatura o hinchazón.
• Su hijo pierde la sensibilidad en la mano, el brazo o el codo.
• El codo lesionado, y el antebrazo o la mano de ese lado, tienen un aspecto pálido, azulado o están fríos.